工业工程（IE）是以人、 物料、设备、能源和信息组成的集成系统为主要研究对象，综合应用工程技       术、管理科学和社 会科学的理论与方法等知识，对其进行规划、设计、管理、改进和创新等活动，使其达到降低 成本，提高质量和效益的目的。

工业工程师的活动

    工业工程师设计更有效的人、机器和材料资源构成的综合系统。 在这些系统中的人可能是一机器操作员、医院管理人、生产规划者、牙科医生、银行家、或者建筑领班，机器资源可以是一医院、轧钢厂、商业贷款部,地下铁道运输队,或者筑路机器。那材料资源可能是正处理或系统中人使用的物质，比如用于切削加工的金属,病人,钢平板,牙齿,货币和抵押,旅客,或者水泥。

就业机会

    工业工程是一门快速发展的充满活力的专业化学科，它能提供广泛的就业机会。工业工程的实践原理在过去的三十年有了很大的发展，现已成为美国的第二大工程职业，在美国的110万工程师当中大约有20万实践人员。随着工业增长的复杂性和能源的短缺，服务业以及政府部门为工业工程师们提供了比以前任何时候都更为广阔的就业机会。美国劳工部预计今后十年工业工程师的需求将是每年12，000人，是即将毕业的学生数的三倍多。

职业弹性

    工业工程在工程,管理,科研和咨询的领域提供给毕业生广阔的就业机会。在美国大约70%工业工程毕业生在工业企业或政府担任工业工程师,系统分析员,生产工程师,管理顾问,操作分析员以及类似的职位。其余30%在工业工程,管理,法律,等专业读研究生，他们毕业后多数做专职的工业工程师

主要研究领域

    人因工程:在设施的工程设计时综合应用关于感觉的,知觉的,智力的,和精神运动的知识，以提高操作的水平和工人工作的质量。

    制造系统工程:需求计划,分析和制造方法的设计,工艺和综合的系统包含装备,控制,服务,管理和新的技术如计算机：计算机辅助设计/计算机辅助设计制造 (CAD/CAM),自动控制,机器人,和电脑控制。

    运筹学:用统计,随机过程,数学建模,电脑科学,和优化等原理和方法来研究与开发数值的评估,认证,分析,组织,设计和综合的物理的和运转系统的表示方法的规律与技术。

    生产管理:分析,设计,安装,和维护一个包含生产和分发商品和服务的生产或管理系统的方法和理论。其任务是计划,调度，配置,和控制生产过程并有效利用的资金,人力,资源。