在许多小型低功率应用中,“它们”向MCU提供电源轨,MCU从中吸取功率(当然,“它们”可能会在项目周期中以不同面目出现)。虽然与应用相匹配的高效供电是关键,但它们通常只能提供固定电压。节电是通过MCU关闭不在用的内部功能模块并进入睡眠模式实现的,而且一般是在应用软件的指令下执行。 
    复杂系统中的大型处理器会与其供电部分“通话”,当处理器进入较慢的时钟模式甚至睡眠时,它们会调整供电量以降低功耗。但MCU没有这种对话闭环机制,因为给它们供电的器件通常是一个基本的开关电源甚或是一个低压差(LDO)稳压器。 
    这正是我看到TI的新型LDO时感到惊讶的原因。这种新型LDO设计与TI的MPS430系列超低功率MCU(但不限于)协同工作,可以通过一根控制线在两种输出电压之间进行切换。而反过来,MCU则会利用一根简单的数字I/O线告诉LDO在不同工作模式下,它需要哪个电压值。这样,MCU就可以指示电源和它本身进入低功率模式。这听起来就像是一种双赢方案,而在很多情况下,情况也确实如此。 
    但这也意味着MCU开发人员必须在软件设计早期就要对这种双模式LDO的使用有所了解,并将对控制线的编程视为整个算法和代码的一部分。 
    这也意味,为了节省功率,无论好坏,MCU都要与这类特殊的LDO相连(这些TI工程师真是聪明!)。 
    在行业对系统级节电的兴趣越来越浓厚的今天,“只要给我一个干净、稳定的电源轨,就可以运行MCU”的日子或许已经一去不复返了。